有个国王，他有两个儿子，大王子非常聪明，小王子却头脑简单，不爱说话。
国王年纪大了，难以决定由哪个儿子来继承王位。于是，他决定考考这两个儿子。
他对两个儿子说：“你们谁带回来的地毯最漂亮，谁就能继承王位。”
大王子骑上骏马，带上食物，出门寻找最漂亮的地毯去了。
小王子留在了宫里。有一天，他看到王宫的地板上有一块盖板。他掀开盖板，发现下面是一个地窖。于是，小王子钻进地窖朝里面走去，走了一会儿，他看到了一道门。
门口有一只巨大的蟾蜍，蟾蜍问小王子想要什么，小王子回答：“我想要世界上最漂亮、质地最好的地毯。”
大蟾蜍召来很多小蟾蜍，让他们搬来一口大箱子，大蟾蜍从箱子里拿出一块地毯给小王子。那地毯质地优良，图案和色彩十分漂亮，世界上再没有比这更漂亮的地毯了。小王子谢过大蟾蜍之后，带上地毯出来了。
小王子的哥哥认为弟弟傻，根本找不到什么好地毯，于是就随便找了一块地毯带回来。这时，小王子将那块美丽无比的地毯交给了父亲。国王一看，惊讶地说：“公正地说，王位该归小王子。”
可是小王子的哥哥吵吵嚷嚷说不能让弟弟当国王，因为他干什么都考虑不周全。
国王只好说：“看谁带回家的姑娘最漂亮，谁就继位。”
小王子立刻去找大蟾蜍，说：“我要把世界上最美丽的姑娘带回家！”
大蟾蜍将一个套着六只小老鼠的空心萝卜交给他，然后又放进去一只小蟾蜍，小蟾蜍立刻变成了一位美丽的姑娘，萝卜变成了马车，六只小老鼠变成了六匹骏马。
他的哥哥带回的姑娘远远比不上小王子带回来的，国王一看就说：“我死后王位由小王子继承。”
小王子继承了王位，成了一位英明的国王。
（改编自《格林童话》中的《三片羽毛》）
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